Novo medicamento ativa gasto de energia sem afetar o apetite

Um medicamento experimental desenvolvido por cientistas do Institut Pasteur de Montevidéu, com participação de pesquisadores brasileiros, apresentou resultados promissores no combate à obesidade. Em testes com animais, o composto – chamado SANA – evitou o acúmulo de gordura e promoveu perda de peso mesmo em dietas ricas em gordura. Ele atua diretamente no tecido adiposo, aumentando o gasto energético por meio da termogênese, sem interferir no apetite ou afetar o sistema nervoso central.

Diferente de outras drogas termogênicas, o SANA não eleva perigosamente a temperatura corporal, pois seu efeito é restrito às mitocôndrias das células de gordura. Ele ativa o chamado “ciclo fútil da creatina”, promovendo a queima de energia na forma de calor, mesmo em animais geneticamente modificados para não produzir a proteína UCP1, normalmente associada à termogênese.

Nos testes com camundongos obesos, o tratamento com SANA resultou na perda de até 20% da massa corporal e melhorou a sensibilidade à insulina, além de reduzir a gordura no fígado — um efeito relevante, já que não há medicamentos eficazes contra a esteatose hepática.

O medicamento é considerado “first-in-class”, ou seja, inaugura uma nova classe de fármacos para o tratamento da obesidade. Em humanos, os testes ainda estão em fase inicial, mas os voluntários apresentaram perda de peso e melhora da glicemia sem efeitos colaterais relevantes. A fase 2 dos estudos clínicos, voltada à eficácia, deve começar ainda este ano.

SANA também pode ser usado em combinação com medicamentos já disponíveis, como os análogos de GLP-1 (ex: semaglutida), potencializando os efeitos contra a obesidade e evitando a perda de massa magra, especialmente importante para pacientes idosos. A pesquisa representa uma nova fronteira no tratamento de doenças metabólicas e tem apoio da Fapesp e de instituições brasileiras como Unicamp, USP e UFRJ.